Conforme una investigación publicado en la gaceta Neuron, estudiosos alemanes del Instituto de Siquiatría de Max Planck, Munich, han identificado el gen que predispone a los individuos a una depresión severa. Por vez primera, los estudiosos lograron ver los cambios fisiológicos que se generan en el cerebro en el momento en que una persona padece depresión. Esto responde a la minoración de tamaño del hipocampo, que es la zona asociada a la depresión.
Si bien ya era conocido por los estudiosos que la depresión se debe a una combinación de peligros genéticos y ambientales, los científicos todavía no habían descubierto cuáles eran los factores genéticos que afectaban a la predisposición de esta enfermedad. Por este motivo, decidieron hacer un primer estudio en el que incluyeron material genético de pacientes sanos y de pacientes perjudicados por la enfermedad. Tras el análisis, descubrieron que existían diferencias esenciales entre el ADN de las personas sanas y de aquellas frágiles a la depresión en una zona concreta del cromosoma doce, área, que conforme los estudiosos, se presentan en el contexto de la depresión.
El gen responsable de esto, llamado SLC6A15, es lo que hace que las personas sean más propensas a tener la enfermedad, en tanto que el gen contiene una suerte de “manual de construcción” de una proteína que se hace cargo de transportar aminoácidos.
Estos aminoácidos que transportan, son los encargados de regular la comunicación entre neuronas (sinapsis). Exactamente en la perturbación de esta sinapsis entre neuronas, es donde los científicos piensan que se genera la vulnerabilidad de la persona a sufrir la enfermedad.
Para confirmar los resultados en el primer estudio, los estudiosos reunieron a quince personas con las que procedieron de igual manera que en la ocasión precedente. El resultado no dejaba sitio a dudas: “las personas que no padecían depresión mostraron menos actividad del SLC6A15 en el hipocampo, la zona cerebral vinculada a la depresión severa” declara la doctora Elisabeth Binder, responsable del estudio.
Este nuevo descubrimiento, podría conducir a la preparación de nuevos tratamientos mejor enfocados a tratar esta enfermedad estimulando la actividad del gen SLC6A15.
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