“Los vicios vienen como pasajeros, nos visitan como huéspedes y se quedan como amos”, reza un proverbio chino. Aseveración que, en un futuro próximo, podría quedarse obsoleta a juzgar por los últimos descubrimientos científicos.
Recientes estudios publicados por la Brigham Young University, dirigida por el maestro Scott Steffensen, revelan los mecanismo cerebrales que se activan al consumir substancias adictivas como el alcohol, tabaco o bien las drogas duras.
El equipo de Steffenson ha descubierto que el cerebro responde a las adicciones a través de la generación de una proteína llamada BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), que es la culpablede liberar niveles “anormalmente altos” de dopamina.
Al consumir frecuentemente una substancia adictiva nuestro cerebro se habitúa a ella, lo que genera que se elimine su producción normal de dopamina y demande una dosis de esa substancia para compensar la pérdida. La escasez o bien abstinencia de esos niveles de dopamina produce agobio, ansiedad, irritación y dolor, los que, solo se atenúan provisionalmente a través de el consumo de la droga que demanda el cerebro.
“El cuerpo trata de compensar los niveles naturales de dopamina mas se genera un proceso patológico”, explica Steffenson, que estima que la clave está en un subconjunto de neuronas que son las que ponen freno a la liberación de la dopamina. “La adicción es una enfermedad cerebral que, como otra cualquiera, puede curarse”, sentencia.
Por el momento, ha persuadido al National Institutes of Health (NIH), que se ha comprometido a financiar con un par de millones de dolares sus planes para hallar un antídoto “no invasivo ni farmacológico”.